La marque Skoda reine des routes du Tour de France

Voitures des directeurs de course, logistique, caravane publicitaire... 300 cent véhicules Skoda vont régner sur la Grande Boucle

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Un gage de visibilité et de notoriété. L'assurance aussi d'un certain confort et d'une grande fonctionnalité pour tous ses utilisateurs. Un peu plus de 3400 km, vingt cols à monter, trois semaines de course, sans compter les transferts entre chaque étape... L'impressionnant cortège drainé par le Tour de France n'effectuera certainement pas ce périple en danseuse sur un vélo. Partenaire de l'épreuve pour la sixième année consécutive, le constructeur automobile Skoda (qui appartient au Groupe VOLKSWAGEN depuis 1991) va, en équipier modèle, rouler pour le Tour.
Avec trois cents véhicules présents encore cette année, et différents modèles à l'honneur, les forces en présence sont conséquentes. Une incomparable exposition qui permet d'accroître la notoriété de la marque. Organisateur de l'événement, la société Amaury Sport Organisation (ASO) possède déjà sa propre flotte : soixante-dix véhicules de la marque tchèque. Insuffisant cependant pour assurer toute la logistique du troisième événement planétaire. Skoda met donc à la disposition d'ASO cent-vingt véhicules supplémentaires, notamment des utilitaires. Caravane publicitaire, véhicules des invités, des différents partenaires ou alors en exposition, constituent le reste de l'armada Skoda.

Hormis l'extraordinaire force de communication que l'épreuve procure, les voitures Skoda, exclusivement haut de gamme, se sont taillées une solide réputation au fil de leurs «années Tour». Alliant confort et fonctionnalité. La vedette de la gamme Skoda est sans conteste sa berline rouge : la Superb. Celle des directeurs de course. Celles que les passionnés de la Grande
Boucle connaissent le mieux. Toujours aux avant-postes, la seule avec un toit ouvrant monté exceptionnellement à l'arrière du véhicule. L'unique berline équipée d'un système de hayon qui augmente considérablement la capacité du coffre. Celle aussi qui transporte les invités de renom.

«Toutes les Skoda sont des voitures idéales pour le Tour, certifie Christian Fabre, responsable du parc automobile de l'épreuve, depuis 1976. Elles ont l'avantage d'avoir une grande fonctionnalité, indispensable pour la logistique du Tour et elles offrent un confort maximal aux passagers.» Ce n'est certainement pas Christian Prudhomme qui démentira. Le directeur du
Tour de France affirme que la Skoda Superb est la seule voiture qui lui procure le confort et l'espace nécessaires à l'arrière. Pouvant à sa guise croiser et recroiser ses longs segments.
Depuis qu'elles bourlinguent sur les routes du Tour, les Skoda font l'unanimité. A commencer par les conducteurs, au début réticents sur les boites de vitesse automatique DSG, ils ont rapidement retourné leur veste. Tous ces gages de qualité ont poussés les plus grandes équipes (CSC Saxo-Bank, Silence-Lotto, Rabobank, Cofidis, Française des Jeux...), à s'équiper de l'Octavia Break. Les équipes amateurs font également de plus en plus le choix Skoda. Un mimétisme sur les professionnels qui pourrait faire de Skoda, plus que la reine du Tour, la reine du cyclisme.