Corvette Racing 2ème et 3ème aux 24 Heures du Mans
Pour la seconde année consécutive, Corvette Racing a terminé à la deuxième place, dans la catégorie GT1, aux 24 Heures du Mans
Publié le 19 juin à 12:45 |
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 24 Heures du Mans 2008
L'avant course, les essais officiels du 1er juin et bien sûr le tour d'horloge de cette 76ème édition des 24H à revivre |
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Johnny O'Connell, Jan Magnussen et Ron Fellows ont effectué 344 tours dans leur Corvette C6.R Compuware N°63, terminant dans le tour de tête avec l'Aston Martin victorieuse DBR9 No. 009 pilotée par David Brabham, Antonio Garcia, et Darren Turner. La Corvette C6.R Compuware No. 64 pilotée par Oliver Gavin, Olivier Beretta et Max Papis a terminé troisième après avoir effectué 341 tours.
La célèbre course aux deux tours de cadran a connu un titre en GT1 âprement disputé, entre Corvette Racing et Aston Martin Racing. La Corvette C6.R N° 63 et l'Aston Martin DBR9 N° 009 étaient roue dans roue depuis le début de l'épreuve, se ravissant la tête à tour de rôle et séparées par moins d'un tour, heure après heure. La pluie est arrivée sur le Circuit de la Sarthe avant le lever du soleil et est revenue alors que la course s'approchait de la fin, obligeant les équipes et les pilotes à développer de nouvelles stratégies et à prendre des décisions difficiles.
Le tournant s'est produit à la 17e heure, lorsque l'équipe Corvette Racing a du remplacer les disques de frein avant de la Corvette N°63. Bien que l'opération ai duré moins de 90 secondes, l'Aston Martin en a profité pour gagner une position précieuse sur la piste. Après avoir enregistré cinq victoires en sept ans, Corvette a terminé seconde derrière Aston Martin Racing pour la deuxième année.
«Une fois de plus, nous avons connu une de ces batailles, épiques s'il en est, dans la course automobile» a dit Doug Fehan, le directeur du programme Corvette Racing. «Quand vous prenez deux voitures, les faites courir pendant 24 heures et les retrouvez finissant juste séparées par quelques minutes, c'est une réussite incroyable pour les deux équipes. Nous avons connu un problème de frein avec la Corvette N°63 et avons surmonté un souci avec l'alternateur dans la Corvette N°64. Les deux voitures ont terminé sur le podium. Lorsque nous considérons les records et performances globaux de Corvette Racing, ici au Mans, la marque peut être fière.»
Dans la sixième heure, la voiture N°64 a souffert de la rupture d'une connexion d'alternateur demandant six minutes de réparation. Puis, à 19h 24 dans la course, l'équipe a enlevé et remplacé le passage de roue du compartiment moteur. Papis a rejoint la course cinq minutes plus tard perdant un tour dans l'affaire. Les deux Corvette ont effectué 29 arrêts au stand durant les 24 heures de course.
«Que nous ayons été capables de courir la distance entière est très certainement le plus beau point à retenir» a commenté le team manager Gary Pratt. «Nous avons eu une bonne stratégie consistant à gagner un tour en effectuant 14 tours par ravitaillement mais nous avons été obsédés par la voiture de sécurité. Dans la nuit et sous la pluie, les Aston ont pu nous lâcher un peu, il nous a semblé que nous ne pourrions jamais revenir. Nous avons commencé à les rattraper au petit jour mais alors la pluie est revenue. L'équipe Corvette Racing a travaillé dur, nous n'avons jamais rendu les armes et nous en avons fait une course très disputée.»
«L'effort que Chevrolet et Corvette Racing ont fournit pour cet évènement est énorme», dit Johnny O'Connell. «Quatre vingt dix neuf pour cent des équipes seraient extatiques de finir deuxième au Mans, deux années de suite mais, chez Corvette Racing, nous avons des attentes élevées et des objectifs qui ne le sont pas moins. Si le temps ne s'était pas détérioré comme il l'a fait, avec notre stratégie consistant à effectuer 14 tours sur un plein de carburant, la course pourrait avoir tourné en notre faveur. Les spectateurs ont vu les deux meilleures équipes de la course automobile s'affrontant pied à pied aujourd'hui et je suis très fier des efforts que chacun a fournit.»
Le prochain évènement concernant Corvette Racing sera le Grand Prix American Le Mans Northeast à Lime Rock Park à Lakeville, dans le Connecticut, le 12 Juillet prochain.
24 Heures du Mans Résultats LM GT1 :
1. (009) Brabham/Garcia/Turner, Aston Martin DBR9, 344 tours
2. (63) Fellows/O'Connell/Magnussen, Corvette C6.R, 344
3. (64) Gavin/Beretta/Papis, Corvette C6.R, 341
4. (007) Frentzen/Wendlinger/Piccini, Aston Martin DBR9, 339
5. (72) Alphand/Policand/Moreau, Corvette C6.R, 335
6. (73) Gouselard/Blanchemain/Pasquali, Corvette C6.R, 325
7. (50) Bouchot/Bornhauser/Smet, Saleen S7R, 306
8. (59) Menten/Fittipaldi/Borcheller, Aston Martin DBR9, 302
9. (55) Kox, Rusinov/Hezemans, Lamborghini Murcielago, 266
10. (53) Negrao/Hardman/Leventis, Aston Martin DBR9, 82
Ils ont dit :
Olivier Beretta, Corvette C6.R N° 64 : «Je pense déjà à l'édition 2009 du Mans. Chacun, chez Corvette Racing, a fait un travail fantastique en préparant les voitures. Nous avons juste manqué de chance sur la Corvette N°64 avec l'alternateur puis avec la voiture de sécurité et cela nous a coûté deux tours. Quand il a plu, j'ai accéléré, je me sentais à l'aise et j'ai effectué quatre ou cinq ravitaillements. Au Mans, la dernière chose à faire est de baisser les bras alors j'ai juste poussé plus fort et espéré que la chance tournerait. C'est une déception de finir deuxième ou troisième parce qu'il y a une seule place où il faut être -la première. Nous l'avons fait trois années de suite avec Corvette, je l'ai fait cinq fois dans ma carrière et j'espère que la sixième fois se produira l'an prochain avec Corvette Racing.»
Ron Fellows, Corvette C6.R No. 63 : «Je sentais que nous avions l'occasion de gagner cette édition. Nous étions bien préparés et les deux équipes ont mené un sacré combat -et nous n'avons pas été vainqueurs aujourd'hui.»
Oliver Gavin, Corvette C6.R No. 64 : «Cette course nous a quasiment échappé. Je pense que nous étions suffisamment rapides et que n'importe laquelle des quatre voitures d'usine Corvette ou Aston Martin aurait pu gagner aujourd'hui. La victoire est juste revenue à celle qui a fait la course la plus nette. Nous avons connu la malchance avec l'alternateur puis avec le problème de plancher. Peut être avons-nous manqué de rythme dans la nuit et avons connu quelques ralentissements malheureux avec les voitures de sécurité. Tout ceci s'ajoute à notre retard de trois tours. Nous reviendrons pour les affronter l'an prochain.»
Jan Magnussen, Corvette C6.R N° 63 : «Se tenir sur le podium au Mans est quelque chose de spécial mais la seconde place n'est pas exactement l'endroit que nous souhaitions. Nous espérions améliorer notre performance de l'an passé et nous avons eu une course pratiquement parfaite -mais malheureusement, Aston Martin aussi. Dans la nuit, ils ont pris un peu plus de vitesse que nous et il était difficile de combler l'écart. Tous les gars ont travaillé si dur qu'ils méritaient la victoire. Nous devrons juste travailler encore plus dur et obtenir la victoire l'an prochain.»
Max Papis, Corvette C6.R N° 64 : «Vous avez besoin d'une course parfaite pour gagner Le Mans contre Aston Martin et je leur tire mon chapeau. Parfois, vous gagnez ou perdez pour un petit détail et c'est ce qui nous est arrivé. Nous avions essayé tous les pneus Michelin, des pneus pluie aux intermédiaires. Je ressens que chacun a vraiment fait tout ce qu'il a pu. C'est formidable de pouvoir compter sur vos coéquipiers, de savoir que tous ceux qui accèdent à la voiture vont contribuer à l'effort global. Nous avons loupé la cible de peu mais finir sur le podium au Mans est toujours quelque chose de particulier.»
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