Corvette Racing finit 2ème aux 24 Heures du Mans
La Corvette C6R numéro 63 effectue une course sans faute pour atteindre la deuxième place du podium des GT1
Publié le 19 juin 07 à 9:36 |
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Corvette Racing a souffert le supplice et vécu les ravissements propres aux courses d'endurance, lors de la 75e édition des 24 Heures du Mans. Les pilotes Ron Fellows, Johnny O'Connell et Jan Magnussen ont conduit leur Corvette C6.R Compuware N°63 à une place de second de la catégorie GT1 class et de sixième au classement général de la plus prestigieuse course automobile du monde. Ce qui constitue le huitième podium consécutif de l'équipe, une série qui avait commencé lors de la première apparition de l'équipe au Mans en 2000. Alors que la Corvette Compuware N°64 d'Oliver Gavin, Olivier Beretta et Max Papis était éliminée par la rupture d'un arbre de transmission dès la deuxième heure de la course, sa compagne d'écurie bénéficiait d'un parcours sans problème pendant ce long jour et nuit de course.
Le ciel clair nocturne a cependant laissé place à des nuages d'orages et à des pluies diluviennes dans l'après midi alors que les voitures fonçaient vers la fin de l'épreuve à 15 heures. Avec au volant l'as canadien Ron Fellows, la Corvette C6.R N°63 entamait le tour d'avance avec lequel menait l'Aston Martin DBR9 N°009. Gagnant jusqu'à 30 secondes par tour, la charge de Fellows se termina en impasse avec le passage de l'épreuve sous voiture de sécurité, pour cause de pluie, une période qui commença 49 minutes avant l'heure de fin de la course. Un sprint final sous drapeau vert de 10 minutes ne laissa pas assez de temps à Fellows pour rattraper l'Aston Martin.
«La visibilité était atroce et il y avait de nombreuses flaques d'eau mais nous avons essayé de rattraper notre retard sans heurter quiconque,» dit Fellows. «C'était un vrai défi. Je ne suis pas trop satisfait de ce qui s'est passé avec le passage sous voiture de sécurité mais c'est maintenant du passé. Toute l'équipe, ainsi que mes copilotes, Jan et Johnny ont réalisé un travail incroyable pendant toute la course. Nous n'avions simplement pas la vitesse en ligne droite pour égaler ces types de façon consistante mais la pluie a joué un rôle de compensation. C'aurait du être un finish à 16 heures !»
La pluie, longuement anticipée est finalement arrivée au début de la 22e heure. Alors que Fellows entrait dans l'allée des stands, le chef d'équipe, Dan Binks s'est exclamé : « Il pleut averse ». L'équipe a alors sorti les pneus pluies et Fellows a conservé le volant pour les 2 heures et 53 minutes à courir. Quand le déluge a commencé, les temps des GT1 se sont ralentis de plus d'une minute par tour sur la piste détrempée.
«A la fin, je pensais que la pluie pourrait nous sauver, jusqu'à ce que l'entrée de la voiture de sécurité mette une fin à tout ceci» dit Jan Magnussen. «Ron était si rapide à la fin, il était si enthousiaste et c'était si génial de le regarder. Il gagnait des poignées de secondes à chaque tour et Nous calculions le moment où il allait rattraper l'Aston Martin. J'adore ce genre de final. C'était une grande course entre deux rivaux très forts» poursuit Magnussen. «De nôtre côté, c'était presque la course parfaite. Nous ne sommes pas arrêtés une seule fois au stand sauf pour l'essence, les pneus ou un changement de pilote. C'était probablement les 24 heures les plus parfaites que j'ai effectué. Le seul problème était qu'il y avait quelqu'un d'autre qui a également réussi une course pratiquement sans faute et qu'ils étaient juste un peu plus rapides.»
La Corvette C6.R N°. 63 a effectué 27 arrêts au stand durant la course et accompli 342 tours représentant une distance de 4662 km. La deuxième place d'aujourd'hui a mis fin au cycle de trois victoires consécutives de Corvette Racing aux 24 Heures du Mans. L'équipe avait terminé troisième en 2000 et deuxième en 2003.
Le Directeur du programme de Corvette Racing Doug Fehan : «Rien que l'honneur d'être en compétition avec les meilleures équipes de voitures de sports du monde et de terminer sur le podium est une ample récompense. Il n'y a pas de honte à terminer à la deuxième place - nous avons déjà fini deuxième ici et nous y avons survécu.»
Le prochain évènement concernant Corvette Racing sera constitué par le Grand Prix American Le Mans Northeast de Lime Rock Park à Lakeville, Connecticut les 6 et 7 juillet prochains.
24 Hours du Mans Catégorie GT1 Classement des cinq premiers:
1. (009) Brabham/Rydell/Turner, Aston Martin DBR9, 342 tours
2. (63) Fellows/O'Connell/Magnussen, Corvette C6.R, 342
3. (008) Bouchut/Gollin/Elgaard, Aston Martin DBR9, 340
4. (007) Enge/Herbert/Kox, Aston Martin DBR9, 337
5. (54) Groppi/Prost/Belloc, Saleen S7R, 336
Pas classé:
15. (64) Gavin/Beretta/Papis, Corvette C6.R, 22
Johnny O'Connell: «Tout le monde a tiré ensemble et nous avons été au bout de nous-mêmes dans des conditions très difficiles. La façon dont ça a fini est une honte ; nous étions 20 à 30 secondes plus rapides que nôtre concurrent, Ron a réussi à revenir dans le même tour et puis la voiture de sécurité est entrée sur la piste. C'aurait pu être une des fins de courses les plus excitantes des l'histoire du Mans mais ce qui est fait est fait.
Nous sommes fiers de ce que nous avons fait et avec l'espoir que l'équipe Aston Martin viendra aux USA et nous affrontera. Finir second nous donne simplement plus faim d'une victoire. Avec les règlements actuels, Nous étions environ deux secondes au tour plus lent que les Aston Martin sauf sous la pluie. C'est une épreuve difficile et pour moi, c'est la course la plus spéciale. J'avais avec moi mon fils et ai pu partager l'expérience du Mans avec lui. Je pense que ça signifie qu'il va nous falloir revenir jusqu'à ce que nous puissions lui offrir une autre victoire.»
Mark Kent, Directeur, GM Racing: «Rien que le fait de terminer le Mans constitue un formidable exploit. Je suis formidablement fier de l'équipe Corvette Racing et des efforts de chacun de ses membres. Leur attitude consistant à ne jamais renoncer est une évidence dans la façon dont ils ont terminé l'épreuve.» |
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Commentaires
| le 19 juin 07 à 9:49 | | Cecil_ « moi ça me fait rêver ouais je sais je suis pas originale ... » |  |
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