Pirelli avec l'Itala dans la course Paris-Pékin
Comme en 1907, Pirelli qui célèbre son centenaire de sports auto, soutient la nouvelle aventure de la gagnante du raid mythique
Publié le 1er août 07 à 8:57 |
 |
|
|
Un défi typiquement italien, de technologie et de tradition, qui se renouvelle dans le temps. Les techniciens de la Firme milanaise ont refait à la main les pneumatiques qui ont conduit au triomphe les équipiers du Prince Scipion Borghese. Les pneumatiques Pirelli équiperont également les moyens d'accompagnement de l'expédition qui part le 20 juillet et se terminera le 20 septembre sur la place Tienanmen. Quinze mille kilomètres sur les routes qui mènent de l'Europe à l'Asie.
L'histoire victorieuse de Pirelli sur les pistes et les routes du monde entier a en effet commencé en 1907 avec l'Itala du Prince Scipion Borghese, qui surtout grâce aux pneus, comme le racontent les chroniques de l'époque, a réussi à battre tous ses concurrents.
Cent ans plus tard, Pirelli et l'Itala 45 HP sont de nouveau réunis pour conquérir la Chine lors d'un défi à l'image de la technologie italienne. Les pneus qui équiperont l'Itala sur les routes, souvent encombrées, de l'Europe à l'Asie ont été fabriqués dans les usines turques de Pirelli et sont identiques à ceux d'il y a cent ans dans la structure et le dessin de la chape, mais avec des mélanges plus résistants et plus sûrs, fruits de la recherche de la firme milanaise de pneumatiques, à l'époque comme aujourd'hui choisis par les constructeurs automobiles pour les modèles les plus performants et les plus novateurs. Par ailleurs, tous les pneus produits pour l'Itala seront dotés d'une innovation particulière de longévité, étudiée pour l'occasion par les techniciens Pirelli, de manière à ne pas altérer les caractéristiques de performance et de sécurité, tout le long du voyage.
Mais la participation de Pirelli à la course Paris- Pékin 2007 va au delà des pneus de l'Itala. Les Iveco, véhicules de soutient au raid automobile sont également équipés de pneus Pirelli. D'ailleurs, depuis plus de cent ans, l'histoire des pneus Pirelli est liée à l'histoire de l'automobile elle-même, activité essentielle d'une marque née en 1872 et qui est fabricant de pneumatiques depuis la fin du 19ème siècle, est aujourd'hui une marque prémium, leader en termes d'innovations technologiques et de performances.
L'Ercole date de 1901. Il équipait les premières voitures en circulation, alors que les pneus « Milano » pour vélocipèdes étaient déjà présents depuis 1890. C'est six ans plus tard, précisément lors de la course Pékin- Paris de 1907, qu'a débuté l'engagement sportif de Pirelli qui depuis est resté au premier plan en deux et quatre roues, sur route et sur piste, grâce nottament aux champions comme Nuvolari, Ascari et Fangio.
La course Paris- Pékin 2007 partira le 20 juillet de la Place de la Concorde (le point d'arrivée il y a cent ans) pour arriver dans la capitale chinoise le 20 septembre. L'Itala, star du Musée de l'Automobile de Turin, a été remise sur pied pour l'occasion et parcourra les 15000 kilomètres de l'itinéraire d'origine à travers l'Europe et l'Asie, en passant par les principales capitales des deux continents.
Histoire : Le Pekin-Paris 1907, une idée Française
L'édition du quotidien français Le Matin, en vente le 31 janvier 1907, lança un défi sans précédent : « Quelqu'un accepterait-il, l'été prochain, de réaliser Pékin-Paris en automobile ? ». Débordants d'enthousiasme pour cette merveilleuse invention des nouveaux véhicules à moteurs, les passionnés affluèrent de toute l'Europe, mais déjà après une première reconnaissance de parcours, il parut évident que l'épreuve allait être des plus difficiles voire probablement impossible.
Au départ en France, on avait pensé réaliser le trajet de Paris à Pékin mais finalement des problèmes douaniers et bureaucratiques les ont amenés à envisager le départ de Pékin. Il va sans dire que L'Automobile Club de France a joué également un rôle décisif dans la promotion de cette aventure à la fois insolite et audacieuse.
Le coût d'entrée pour participer à une telle aventure, impliquant une organisation extraordinaire, abouti à un nombre d'inscrits de vingt-cinq. Et quand vînt le matin du 10 juin, sur la ligne de départ, ce sont les cinq plus téméraires qui se présentèrent : Deux De Dion-bouton et un Contal à trois roues pour représenter la France, une Spyker hollandaise et l'Itala du Prince Scipione Borghese, avec à bord le mécanicien Ettore Guizzardi et le journaliste Luigi Barzini.
Parce que Borghese était de la trempe des explorateurs expérimentés de l'époque à la fois hardis et prévenants, durant les semaines qui avaient précédées son départ, il avait organisé des dépôts de carburants et de pièces de rechanges à intervalles réguliers le long du parcours. En les faisant arriver à dos de chameau lorsque cela s'avérait nécessaire, il bravait les 16 000 km de Raid à travers les landes semi-désertiques, à des milles de toute civilisation et en l'absence de toutes routes.
Rien de pouvant l'arrêter, pas même la chute d'un pont où son équipage résistait à tout, lui aussi, de façon héroïque. A leur arrivée en Russie, après avoir bravé le pire, l'osmose entre Borghese et sa voiture était si parfaite qu'il s'offrit même le luxe effronté de faire un détour d'un millier de kilomètres ! Et pour quoi ? Pour assister à un bal organisé en son honneur à St Pétersbourg.
Borghese, Guizzardi et Barzini savaient ce qu'ils faisaient. Le 10 Août, l'Itala entrait triomphalement à Paris enveloppée d'une foule qui voyait en cette entreprise, une morale défiant les frontières d'un pays. 100 ans ce sont écoulés et l'Itala est à nouveau à Paris afin de témoigner de l'amitié entre deux pays et de rendre hommage à ces aventuriers qui en 1907, eurent l'idée singulière d'imaginer et d'organiser cette extraordinaire aventure humaine.
Rétrospective de l'engagement sportif de Pirelli
L'engagement de Pirelli dans la compétition remonte à l'aube de l'histoire de la firme. Déjà à la fin du 19ème siècle, Giovanbattista Pirelli fournissait des pneus aux pilotes engagés dans une course motocycliste, alors que le vrai début du profil des pneus pour automobiles date du célèbre marathon de Pékin à Paris en 1907, remporté par l'Itala du Prince Scipion Borghese.
La victoire de l'Itala date désormais de cent ans et depuis cette date Pirelli n'a jamais cessé de participer à des courses aux quatre coins de la planète. Dans les années 20, la firme milanaise s'est associée à une autre entreprise prestigieuse fille de la métropole lombarde, Alfa Romeo, dominant la scène des Grands Prix de l'époque avec les extraordinaires Alfa P2 de Antonio Ascari, Guiseppe Campari et Gastone Brilli Peri - vainqueur en 1925 du premier titre Mondial de la légendaire Formule 1 - pour ensuite devenir la référence dans les courses sur route grâce aux succès à répétition dans les 1000 Mille toujours avec l'Alfa Romeo, mais tout aussi brillant avec d'autres voitures compétitives comme l'OM et la Lancia.
Les succès dans la période après la seconde guerre n'ont pas tardé à arriver, soit avec l'Alfa Roméo - depuis toujours alliée à Pirelli jusqu'à nos jours pour les voitures de série, également comme le démontre le stand Alfa au Salon de Paris, avec tous les modèles de pneus Pirelli -, soit encore avec la jeune Ferrari et la plus que puissante Maserati.
Avec les Alfa Romeo 158 et 159, Pirelli a remporté les deux premiers titres mondiaux de la F1 grâce au turinois Nino Farina et à Juan Manuel Fangio (respectivement en 1950 et 51), pour ensuite continuer la saga durant les deux années suivantes grâce à la Ferrari 500 4 cylindres d'Alberto Ascari, qui a incontestablement dominé le Mondial F1 en 52 (six victoires dans les six courses qu'il a disputé) et en 1953.
En 1954, Pirelli a fourni les pneus pour gagner les 24 Heures du Mans avec la 375 MM Plus confiée à Trintignant et Gonzalez, et a ensuite fourni des résultats extrêmement probants dans les compétitions les plus diverses : de la Carrera Panaméricaine aux 1000 Mille, des Grands Prix aux épreuves d'endurance les plus significatives et prestigieuses comme les « 12 heures de Sebring » remportées en 1957 par la Maserati 450S de Behra Fangio.
L'année 1957 coïncide avec la première interruption de la présence de Pirelli en Formule 1, dont le retrait coïncide avec la dernière victoire absolue par la Vanwall de Stirling Moss à Monza.
C'est de la décennie suivante que date le début toujours plus important dans les compétitions de rallyes, depuis toujours terrain de conquête pour la firme milanaise. Actif de manière pratiquement ininterrompue dans le Mondial des Rallyes, inauguré il y a trente-trois ans, Pirelli a remporté cent quarante succès : du Rallye de Pologne 1973 qui a vu s'imposer la Fiat Abarth 124 de Warmbold-Todt au Rallye d'Angleterre 2005, apanage de la Subaru Impresa WRC de Solberg-Mills.
Parmi les autres succès dignes de ce nom, figurent certainement l'incroyable triomphe de Markku Alen avec la Lancia Rally 037 au Tour de Corse 1984, durant lequel le Finlandais a piloté avec succès la meilleure des voitures 4x4 les plus sophistiquées, puissantes et favorites, la berlinette turinoise à traction arrière, ou encore les succès en rafale de Sandro Munari avec la Lancia Stratos au Rallye de Monte Carlo (de 1975 à 1977), la victoire de Stig Blomqvist au « Sanremo » 83, la centième performance de Pirelli dans les rallyes mondiaux avec la Subaru Impresa WRC de Burns-Reid (1997).
Sur la même base, souvenons-nous aussi des deux plus récents succès absolus des pilotes italiens dans le Mondial : Franco Cunico, premier à Sanremo avec la Ford Escort Cosworth en 1993 et Piero Liatti qui, avec la Subaru Impresa, fut le premier à s'imposer dans un rallye arc-en-ciel au volant d'une voiture WRC, équipée bien entendu de pneus Pirelli P Zero.
Entre temps, l'activité en Formule 1 avait repris, après les succès remportés dans les courses d'endurance avec la Lancia (qui a regagné des titres mondiaux des Marques en 1980 et 81) et en Formule 2. A cette époque, le Pirelli P7 radial était le pneumatique de compétition le plus évolué élaboré par les techniciens de Pirelli. C'est avec ces pneus qu'Eddie Cheever avec sa Osella- BMW a remporté la course d'ouverture du Championnat européen de F2 à Silverstone. L'année suivante, Pirelli remportait déjà le titre européen avec la Toleman, se préparant ainsi au passage obligé en Formule 1. Un passage qui s'est en fait produit en 1981 avec les monoplaces de l'équipe britannique.
Par la suite, les pneus Pirelli de F1 ont été adoptés par Osella, Arrows, Fittipaldi, Minardi, ainsi que par des équipes prestigieuses comme Lotus, Brabham - qui a offert à Pirelli le premier succès en France en 1985 avec Piquet, vingt-huit ans après Moss - et Benetton. L'équipe italienne s'est imposée avec les Pirelli à Mexico (1986, Gerhard Berger) et toujours une Benetton avec Piquet comme pilote a triomphé au Canada en 1991 pour ce qui fut la dernière victoire de Pirelli en F1.
Très récemment, en dehors des rallyes, l'attention de Pirelli s'est concentrée sur les courses pour voitures prototypes et GT. Dans la première catégorie, Pirelli a vu ses pneus gagner des courses d'endurance assez importantes comme les 24 Heures de Daytona et des titres absolus Imsa au milieu des années 90 avec Oldsmobile et Ferrari.
En ce qui concerne les GT, on peut dire que durant les dernières années les satisfactions n'ont certes pas manqué : en 2005 et 2006, les Pirelli P Zero ont remporté de très nombreuses victoires et championnats, en s'imposant dans les Séries Endurance du Mans 2005 grâce aux Ferrari 550 Maranello de l'Ecurie de course Italia-BMS, puis de nouveau en 2006 avec les Porsche 996 GT3- RSR de AutOrlando Sport, alors que dans le Championnat FIA-GT, dans la classe GT1, les Maserati MC12 ont garanti à Pirelli des victoires dans les classements par Equipe 2005 et 2006 et, surtout, le titre des Pilotes 2006 avec Bertolini- Bartels. Avec les Ferrari 430 GTC, Pirelli a concentré son objectif également sur la classe GT2, en s'imposant parmi les équipes (grâce à l'équipe AF Course) et parmi les pilotes avec Jaime Melo, premier pilote de l'équipe italienne. « Actifs » même en Amérique, les P Zero Racing ont participé et gagné avec les Aston Martin DBR9 dans les Séries américaines du Mans en remportant l'Imsa Cup et en permettant à Stéphane Sarrazin, porte-drapeau de la marque anglaise, de devenir le meilleur pilote débutant en 2006.
En outre, Pirelli a fourni en exclusivité ses P Zero Racing aux Challenges Ferrari qui ont lieu en Italie, en Europe et en Amérique du Nord, et au Trophée Maserati au Brésil et au championnat international GT4, soulignant ainsi son rôle de marque de référence dans le domaine des courses pour voitures Grand Tourisme. |
|
Commentaires
Il n'y a pas encore de commentaire,
soyez le premier à
donner votre avis !
|
me connecter
m'inscrire
pseudo oublié ?
Brèves précédentes sur le même sujet
Outback Challenge Maroc 2008
Bloguer sur cette brève
Questions fréquentes
