IRC: Vodafone Rally au Portugal pour Luca Rossetti
Au volant de leur Peugeot 207 BFGoodrich, Luca Rossetti et Matteo Chiarcossi ont remporté leur quatrième rallye en quatre participations
Publié le 13 mai à 10:42 |
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Après leur récente victoire à Istanbul, les Italiens se sont imposés au Portugal devant le Tchèque Jan Kopecky (Peugeot/BFGoodrich) et le vice -Champion IRC 2007 Nicolas Vouilloz (Peugeot/BFGoodrich). Succès total de l'opération BFGoodrich Drivers Team malgré l'abandon de Miguel Campos et Paulo Babo sur la dernière liaison alors qu'ils étaient huitièmes.
Mais qui parviendra à battre Luca Rossetti en Intercontinental Rally Challenge ? Depuis bientôt un an, tous ses adversaires se cassent les dents sur les exploits de l'Italien au volant de sa Peugeot/BFGoodrich. Ce week-end, aucun des quatre Champions du monde ni des deux Champions d'Europe présents au départ du Vodafone Rally de Portugal n'est parvenu à faire plier le pilote de Pordenone. Pourtant, le rythme fut incroyablement élevé, à en croire l'amélioration des chronos en catégorie S2000 sur les mêmes spéciales qu'en 2007 (ES8 : 26 secondes de moins sur 16 km, ES9 : 43 secondes de moins sur 25 km !)
Vainqueur jeudi soir de la courte Superspéciale tracée dans les ruelles de Faro, devant des milliers de spectateurs, Luca Rossetti était toujours en tête vendredi soir après la première étape longue de 118 km chronométrés disputée sur les pistes poussiéreuses de l'Algarve.
Les experts lui prédisaient alors un calvaire le lendemain, puisque sa Peugeot 207 allait ouvrir la route et donc balayer l'épaisse couche de gravette pour ses concurrentes. Que nenni ! Chaussé de pneus g -Force Gravel à gomme dure retaillée, Luca Ros setti réalisa le meilleur temps de l'ES8 et conforta sa première place avant que ses adversaires directs ne disparaissent un à un : François Duval (Abarth/BFGoodrich) venait de prendre la deuxième place lorsqu'un roulement de roue le força à l'abandon, pui s une crevaison retarda Nicolas Vouilloz (Peugeot/BFGoodrich) qui était alors troisième.
Jan Kopecky (Peugeot/BFGoodrich) avait déjà parcouru certaines de ces spéciales en WRC l'an passé. Rapide et régulier, le Tchèque termine finalement deuxième et, aprè s une cinquième place en Turquie, se pose d'ores et déjà en candidat sérieux au titre 2008. Après l'abandon du Champion du monde 1994, Didier Auriol, (Abarth/BFGoodrich) en fin d'épreuve (suspension cassée), Nicolas Vouilloz récupéra la troisième place fin ale, un «minimum» pour le co -meilleur performer du rallye.
Les Peugeot/BFGoodrich signent donc le triplé ce week -end devant Giandomenico Basso (4e, Abarth/BFGoodrich), unique représentant Abarth du top -10 ! Son équipier Anton Alén fut contraint à un do uble abandon : embrayage vendredi, puis boîte de vitesses le lendemain. Leader après l'ES3, le Champion du Portugal Bruno Magalhaes (Peugeot/BFGoodrich) a ruiné ses espoirs dans une sortie de piste. Reparti de plus belle, il a tout de même vu ses efforts r écompensés par une sixième place finale (1 er Portugais), devant l'Autrichien Manfred Stohl Le lauréat de l'opération BFGoodrich Drivers Team Miguel Campos n'a hélas pas pu rallier l'arrivée de ce Vodafone Rally de Portugal. Il pointait à la huitième place à l'issue de la dernière spéciale, mais il fut contraint à l'abandon sur la liaison menant au parc fermé (alternateur). Cette mésaventure ne remet pas en cause le succès populaire de cette opération.
Luca Rossetti (Vainqueur, Peugeot/BFGoodrich) «Mes secrets pour gagner ? Etre relax et en course, ne pas faire d'erreurs et éviter les crevaisons. Je suis très satisfait des pneus BFGoodrich ce week-end. Nous avons toujours réalisé les bons choix, la gomme hard était la meilleure option vendredi après -midi.»
Jan Kopecky (2e, Peugeot/BFGoodrich) «Les pneus BFGoodrich g-Force Gravel ont très bien fonctionné compte tenu de l'état des spéciales. Je n'ai pas eu de crevaisons.»
Nicolas Vouilloz (3e, Peugeot/BFGoodrich) «Il faudrait peut-être que je gagne moins de spéciales ! J'aurais peut-être dû opter pour des gommes hard cet après -midi, mais je pensais que les pistes allaient être plus sales. J'ai crevé à 600 mètres du départ de l'ES10, dans une corde.»
Jacques Morelli, Responsable du programme IRC BFGoodrich «Le Rallye du Portugal avait été d ifficile pour les pneus en 2007, et il s'avère encore plus difficile car les mousses anti-crevaisons ne sont pas autorisées en IRC , le challenge était donc de taille. Suite au Rallye d'Istanbul, nous avons renforcé le pneu g-Force Gravel avec des cordons chasse-pierres, une protection sur les flancs, pour réduire au maximum les risques de crevaison. Toutefois, sur ces pistes cassantes et compte tenu de l'intensité de la bagarre, avec des passages dans les cordes répétés, elles étaient inévitables. Même Marcus Grönholm, en voiture 0 chaussée de pneus de marque concurrente, a crevé deux fois vendredi !. Le Vodafone Rally de Portugal était sans doute l'épreuve l a plus impitoyable de ce début de saison pour les pneumatiques.»
Patrick Letort, Responsable des techniciens BFGoodrich «Pour affronter ces pistes cassantes et usantes, nous proposions deux types de gommes à nos partenaires : le g-Force Gravel ZS5 (gomme medium) et le g-Force Gravel ZS6 (hard). Quelques épisodes pluvieux ont rendu les choix de pneus difficiles. Vendredi, il pleuvait au parc d'assistance au moment de choisir les pneus pour les trois spéciales de l'après -midi. Seuls les pilotes Peugeot Rossetti, Vouilloz, Loix et Campos ont osé les g ommes hard ; le meilleur choix car seule la première spéciale était humide. Samedi, Rossetti et Basso ont roulé en gommes hard toute la journée, alors que Vouilloz et Auriol ont préféré la gomme medium.»
Classement
1. Rossetti/Chiarcossi (Peugeot 207 S2000/BFGoodrich), 2h57min50s1
2. Kopecky/Stary (Peugeot 207 S2000/BFGoodrich), + 45s8
3. Vouilloz/Klinger (Peugeot 207 S2000/BFGoodrich), + 1min37s8
4. Basso/Dotta (Abarth Grande Punto S2000/BFGoodrich), + 2min18s7
5. Hanninen/Markkula (Mitsubishi Lancer Evo IX), + 2min21s2
Championnat PILOTES :
1. Rossetti (I), 20 points
2. Vouilloz (FRA), 14 pts
3. Kopecky (CZ), 12 pts
4. Alén (FIN), 6 pts
CONSTRUCTEURS : 1. Peugeot, 36 points - Abarth, 16 pts.
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