P-G Andersson confirme les progrès de la SX4 WRC

Le suédois Andersson s'est classé 9ème du Rallye de Sardaigne après un parcours sans faute au volant de la Suzuki SX4 WRC

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Le Suédois, a jugé sa voiture «parfaite» tout au long des trois jours de course durant lesquels la SX4 WRC s'est contentée de contrôles de routine à chaque fin d'étape. Andersson a fini la course avec style en signant le sixième meilleur temps dans la dernière spéciale.

Son équipier Toni Gardemeister a eu moins de chance : il a dû abandonner le deuxième jour en raison d'un problème de suspension et n'a pas pu finir le rallye. Le Suzuki World Rally Team a néanmoins atteint son objectif qui consistait à améliorer la fiabilité de la SX4 WRC dans tous les domaines et à bâtir ainsi de solides bases pour le futur.

Le Rallye de Sardaigne est réputé pour le caractère cassant de ses spéciales. Les conditions étaient encore plus dures cette année car la pluie tombée avant le départ avait dégradé les routes et les pierres tranchantes étaient plus nombreuses que jamais. P-G Andersson a évité tous les obstacles pour finir à la porte des points sans connaitre d'incident. L'équipe a appris beaucoup dans ce rallye. Elle se sent confiante avant d'aborder deux autres courses très dures sur les rives de la méditerranée, en Grèce et en Turquie.

Toni Gardemeister a connu un problème électrique qui l'a empêché de finir la dernière étape. Mais la voiture de P-G Andersson a été efficace sur l'ensemble du week-end. Après la Jordanie, l'équipe avait procédé à plusieurs modifications importantes pour améliorer la protection inférieure de la voiture et son refroidissement. Ces changements se sont avérés efficaces sur le parcours très éprouvant de la manche italienne. D'autres améliorations sont programmées pour le prochain Rallye Acropole, en Grèce, dont le départ sera donné dans deux semaines.

Toni Gardemeister : «Ce rallye n'a pas été parfait pour nous mais le plus important est que l'équipe a réalisé un bon travail de développement et a prouvé, avec P-G Andersson, que nous pouvons avoir un bon niveau de fiabilité. La première année de compétition est toujours difficile mais je pense que nous avons commencé à franchir un cap. Bien sûr, il y a encore beaucoup de travail mais nous sommes définitivement sur la bonne voie.»

P-G Andersson : «Ma voiture a été parfaite durant toute la course et j'en suis ravi. Nous n'avons pas connu d'incident majeur. Pourtant, les conditions étaient très dures, à tel point qu'il n'était pas facile de savoir quel était le bon rythme à adopter, en particulier sur les freinages. Je n'ai pas cherché à marquer des points à tout prix. Notre priorité était de rallier l'arrivée sans connaitre de problèmes. Je suis très heureux que nous soyons parvenus à le faire.»

Paul Wilding, Team Manager du Suzuki World Rally Team : «Nous avons réalisé une bonne part de notre objectif qui était d'atteindre l'arrivée malgré les conditions très dures. Il est dommage que nous n'ayons pas réussi à le faire avec nos deux équipages. Nous allons analyser méticuleusement ce qui s'est produit sur la voiture de Toni. J'ai confiance en nos capacités de continuer d'apprendre et de progresser. Je voudrais remercier toute l'équipe et nos pilotes pour le très bon travail réalisé ce week-end»