17ème et 18ème manches de la Formule 3 Euro Série
Le Mans, les 4 & 5 octobre 2008, la Formule 3 Euro Série vient de vivre son neuvième round sur la piste du circuit Bugatti.
Jusqu'à présent, l'équipe SG Formula avait réussi à marquer au moins un point, et souvent beaucoup plus, à l'occasion de chaque déplacement... sauf lors des deux épreuves organisées sur le sol français ! Le potentiel de compétitivité est intact, mais les Rochelais ont connu au Mans un manque total de réussite.
Dans la foulée de l'exploit réussi lors des qualifications à Barcelone, SG Formula fondait de gros espoirs sur l'étape sarthoise du calendrier. Elle dispute en effet chaque année les championnats de Formula Renault 2.0 sur ce tracé. Mais dès le début, les choses ne s'enclenchent pas dans le sens souhaité. «Nous n'avons pas pu mener à bien notre programme de mise au point pendant les séances d'entraînement, notamment à cause de la météo» regrettait le team-manager de l'équipe Stéphane Guérin. «Nous l'avons payé cash en ne choisissant pas la meilleure option pour les qualifications. On aurait pu sauver une ou deux places sur les cinq premières lignes car nos pilotes étaient partis pour améliorer dans les derniers tours, mais ils ont dû lever le pied à cause des drapeaux jaunes. Bref, ça commençait plutôt mal !»
Ça commence même encore pire que cela pour Yann Clairay qui ne ralentit pas assez dans le secteur neutralisé. Il est pénalisé et recule à la 24ème place sur la grille. Richard Philippe profite au contraire des pénalités des uns et des autres pour se hisser en 11ème position, tandis que le Néerlandais Henkie Waldschmidt prend une honorable 15ème place.
Samedi, on pense que Richard Philippe a fait le plus dur en arrivant à la «Dunlop» en 8ème position après un départ efficace. Mais comme on l'a trop souvent vu ce week-end, plusieurs pilotes coupent la chicane et un peu plus loin le Français se fait écarter par Dani Clos. Il perd de nombreuses places dans l'opération et se classe 11ème. Bien qu'il se défende vigoureusement d'avoir volé le départ, Yann Clairay écope d'un drive through et sombre à la 22ème place, mais signe au passage un 6ème temps en course de belle facture. Pourtant, au premier tour, il avait été touché à la sortie du virage du Musée par son équipier Henkie Waldschmidt. Suite à cet incident, celui-ci ne peut faire mieux que 20ème.
La pluie dominicale aurait pu être l'alliée du trio de SG Formula... transformé en duo suite au problème de pompe à eau qui empêche Henkie Waldschmidt de prendre le départ ! Auteur d'un vigoureux premier tour et d'un bond en avant de sept places, Yann Clairay se montre trop optimiste au deuxième passage à la chicane Dunlop. Il fait un tête à queue, et un autre pilote achève son propre travers dans le museau de sa monoplace. Fort heureusement, les dégâts sont superficiels et il repart avec tellement d'entrain qu'il signe au tour suivant le meilleur temps de la course, deux secondes plus vite que tout le monde ! Peu après, la course est interrompue en raison de la dégradation excessive de l'adhérence. Après montage des pneus pluie, le peloton est ensuite relancé pour trois petits tours, qui voient Yann poursuivre sa remontée express jusqu'au 16ème rang. Richard Philippe, qui a moins bien négocié l'exercice du départ que la veille, se fait rapidement percuter et abandonne, train avant ouvert.
Décidément, rien ou presque n'aura été épargné à domicile à la plus jeune équipe de la F3 Euro Série ! Elle espère des circonstances plus normales pour s'exprimer et concrétiser à Hockenheim, où aura lieu le final de sa première saison dans la discipline les 25 et 26 octobre prochains.
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Yann Clairay en Formule 3 Euro Série : Résultats
11et 12 ème manches de l'Eurocup Formula Renault
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